Pregunta
驴Cu谩l es la diferencia entre sacerdotes y levitas?
Respuesta
Los levitas eran la tribu de israelitas descendientes de Lev铆, uno de los doce hijos de Jacob. Los sacerdotes de Israel eran un grupo de hombres calificados de la tribu de los levitas que ten铆an responsabilidades en aspectos del culto en el tabern谩culo o templo. Seg煤n la Ley, todos los sacerdotes deb铆an ser levitas, pero no todos los levitas eran sacerdotes.
Los sacerdotes exist铆an antes que los levitas en un sentido general. Por ejemplo, vemos por primera vez el papel de un sacerdote en G茅nesis 14:18 durante el tiempo de Abraham, mucho antes de que Lev铆 naciera. Melquisedec era el rey de la ciudad de Salem, que m谩s tarde se convirti贸 en Jerusal茅n. Tambi茅n se dec铆a de Melquisedec que era "sacerdote para siempre" (Salmo 110:4; cf. Hebreos 6:20; 7:17). Las naciones paganas tambi茅n ten铆an sacerdotes para sus actividades religiosas. Jetro, el suegro de 惭辞颈蝉茅蝉, era el sacerdote de Madi谩n (脡xodo 3:1; 18:1).
Cuando los jud铆os recibieron la Ley de 惭辞颈蝉茅蝉 en el Sina铆, el Se帽or dio mandamientos sobre un sacerdocio formal para Israel. Los sacerdotes ser铆an hombres de la tribu de Lev铆 y deb铆an cumplir ciertas calificaciones f铆sicas y de edad para servir. Adem谩s, deb铆an permanecer ceremonialmente limpios para desempe帽ar sus deberes ante un Dios santo. Los sacerdotes actuaban como mediadores entre los israelitas y Dios. Eran los que realizaban sacrificios de animales en nombre del pueblo. Solo los sacerdotes ten铆an permiso para entrar en el Lugar Santo en el tabern谩culo y, m谩s tarde, en el templo. Se puede encontrar una descripci贸n m谩s detallada del sacerdocio lev铆tico en nuestro art铆culo "驴Qu茅 fue el sacerdocio lev铆tico?".
Entre estos sacerdotes levitas estaba el sumo sacerdote. El primer sumo sacerdote fue 础补谤贸苍, hermano de 惭辞颈蝉茅蝉. Sus hijos y sus descendientes deb铆an servir como los futuros sumos sacerdotes de la naci贸n de Israel (脡xodo 29). Solo el sumo sacerdote ten铆a permiso para entrar en el Lugar Sant铆simo en el tabern谩culo y templo, y eso solo una vez al a帽o en el D铆a del Expiaci贸n. Se puede encontrar una descripci贸n m谩s detallada del trabajo del sumo sacerdote en nuestro art铆culo "驴Cu谩l era el papel b铆blico del sumo sacerdote?".
Ezra, uno de los l铆deres de los jud铆os que regresaron de Babilonia, era un sacerdote levita (Nehem铆as 12:1). Zacar铆as y Elizabeth, los padres de Juan el Bautista, eran ambos levitas descendientes de 础补谤贸苍 (ver Lucas 1:5). Zacar铆as era sacerdote, pero su hijo, Juan, tambi茅n levita, era profeta, no sacerdote.
Para el tiempo del ministerio terrenal de Jes煤s, el sacerdocio jud铆o ten铆a mucho poder espiritual y pol铆tico. De hecho, los sumos sacerdotes jud铆os estuvieron involucrados en la sentencia de muerte de Jes煤s.
Despu茅s de la resurrecci贸n de Jes煤s, ahora vivimos bajo un nuevo pacto en el que todos los cristianos son sacerdotes: "Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, naci贸n santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunci茅is las virtudes de aquel que os llam贸 de las tinieblas a su luz admirable" (1 Pedro 2:9). Ya no necesitamos un mediador terrenal entre nosotros y Dios porque Jes煤s hizo el sacrificio final en nuestro nombre y act煤a como nuestro mediador (Hebreos 10:19鈥�23; 1 Timoteo 2:5).
El papel jud铆o de sumo sacerdote ahora lo cumple Jes煤s, quien sirve como nuestro sumo sacerdote. El sacrificio de Jes煤s puso fin a nuestra necesidad de sacrificios continuos. El Esp铆ritu Santo nos gu铆a y aconseja.
El sacerdocio lev铆tico era parte del antiguo sistema de pacto de sacrificios. Se ha cumplido en Jes煤s y ahora estamos bajo el nuevo pacto. Ya no hay un mandato b铆blico para sacerdotes. Todos los seguidores de Cristo tienen acceso a Dios, independientemente de su g茅nero, raza o tribu (Hebreos 7:11鈥�28; Efesios 3:11鈥�12; Colosenses 3:11).
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