Pregunta
驴Qu茅 podemos aprender de la vida de Pablo? 驴Qui茅n era Pablo?
Respuesta
Hay mucho que podemos aprender de la vida del ap贸stol Pablo. M谩s all谩 de lo normal, a Pablo se le dio la oportunidad de hacer cosas extraordinarias para el reino de Dios. La historia de Pablo es una historia de redenci贸n en Jesucristo y un testimonio de que nadie queda fuera de la gracia salvadora del Se帽or. Sin embargo, para tener el panorama completo del hombre, debemos examinar su lado oscuro y lo que 茅l represent贸 antes de convertirse en el "ap贸stol de la gracia". Los primeros a帽os de la vida de Pablo, est谩n marcados por el fervor religioso, la violencia brutal y la implacable persecuci贸n de la iglesia primitiva. Afortunadamente, los 煤ltimos a帽os de la vida de Pablo muestran una marcada diferencia por haber vivido su vida para Cristo y para el progreso de Su reino.
Pablo realmente naci贸 como Saulo. Naci贸 en Tarso de Cilicia alrededor de los a帽os 1-5 d.C., en una provincia en la esquina sureste de la moderna Tersous, Turqu铆a. 脡l era del linaje de 叠别苍箩补尘铆苍 y de ascendencia hebrea (Filipenses 3:5-6). Sus padres eran fariseos, nacionalistas jud铆os fervientes que se adhirieron estrictamente a la ley de 惭辞颈蝉茅蝉, que intentaba proteger a sus hijos de la "contaminaci贸n" de los gentiles. Cualquier cosa de origen griego habr铆a sido despreciada en la casa de Saulo, sin embargo, 茅l podr铆a hablar griego y su lat铆n era aceptable. Su familia habr铆a hablado en arameo, un derivado del hebreo, que era el idioma oficial de Judea. La familia de Saulo eran ciudadanos romanos, pero ve铆an a Jerusal茅n como una ciudad verdaderamente sagrada y santa (Hechos 22, 22-29).
A los 13 a帽os Saulo fue enviado a Palestina para aprender de un rabino llamado Gamaliel, con quien Saulo domin贸 la historia jud铆a, los Salmos y las obras de los profetas. Su educaci贸n continu贸 durante cinco o seis a帽os mientras aprend铆a cosas como analizar minuciosamente las escrituras (Hechos 22:3). Fue durante este tiempo que 茅l desarroll贸 un estilo de ense帽anza de preguntas y respuestas, conocido en tiempos antiguos como la "diatriba". Este m茅todo de articulaci贸n ayud贸 a los rabinos a debatir los puntos m谩s delicados de la ley jud铆a, ya fuera para defenderla o juzgar a quienes violaban la ley. Saulo iba a convertirse en un abogado, y todos los indicios apuntaban a que se convertir铆a en un miembro del 蝉补苍别诲谤铆苍, el tribunal supremo jud铆o compuesto por 71 hombres que gobernaban la vida y la religi贸n jud铆a. Saulo era celoso de su fe, y esta fe no permit铆a el compromiso. Este es el celo que llev贸 a Saulo por el camino del extremismo religioso.
En Hechos 5:27-42, Pedro hizo su defensa del evangelio y de Jes煤s delante del 蝉补苍别诲谤铆苍, que Saulo debi贸 haber escuchado. Gamaliel tambi茅n estuvo presente y entreg贸 un mensaje para calmar el concilio y detenerlos para que no apedrearan a Pedro. Saulo tambi茅n pudo haber estado presente en el juicio de Esteban. Saulo estuvo presente cuando lo apedrearon y muri贸; sostuvo las prendas de aquellos que lo apedrearon (Hechos 7:58). Despu茅s de la muerte de Esteban, "comenz贸 una gran ola de persecuci贸n que se extendi贸 por toda la iglesia de Jerusal茅n" (Hechos 8:1). Saulo estaba decidido a erradicar a los cristianos, implacable en su persecuci贸n ya que cre铆a que estaba actuando en nombre de Dios. Sin duda, no hay nadie m谩s aterrador o m谩s terrible que un terrorista religioso, especialmente cuando cree que est谩 haciendo la voluntad del Se帽or matando a personas inocentes. Esto es exactamente lo que Saulo de Tarso era: un terrorista religioso. Hechos 8:3 dice, "Iba de casa en casa y sacaba a rastras tanto a hombres como a mujeres y los met铆a en la c谩rcel".
El pasaje crucial en la historia de Pablo es Hechos 9:1-22, que relata el encuentro de Pablo con Cristo en el camino de Jerusal茅n a Damasco, un viaje de aproximadamente 240 kil贸metros. Saulo estaba furioso por lo que hab铆a visto y estaba lleno de rabia asesina contra los cristianos. Antes de salir en su viaje, hab铆a pedido cartas al sumo sacerdote para las sinagogas de Damasco, pidiendo permiso para traer a cualquier cristiano (seguidores de "el camino", como eran conocidos) de vuelta a Jerusal茅n para encarcelarlos. En el camino, Saulo fue envuelto en una luz brillante del cielo, que le hizo caer en el suelo boca abajo. Oy贸 las palabras: "隆Saulo, Saulo! 驴Por qu茅 me persigues?" 脡l respondi贸: "驴Qui茅n eres, Se帽or?". Jes煤s contest贸 de forma clara y directa, "Yo soy Jes煤s, a quien t煤 persigues" (Vers铆culos 4-5). Por otro lado, este podr铆a no haber sido el primer encuentro de Saulo con Jes煤s, ya que algunos eruditos sugieren que el joven Saulo pudo haber conocido de Jes煤s y que en realidad 茅l pudo haber sido testigo de Su muerte.
A partir de ese momento, la vida de Saulo quedo al rev茅s. La luz del Se帽or lo ceg贸, y mientras viajaba, tuvo que depender de sus compa帽eros. Siguiendo las instrucciones de Jes煤s, Saulo prosigui贸 a Damasco para contactar a un hombre llamado Anan铆as, quien al principio estaba dudoso de encontrarse con Saulo, porque sab铆a que la reputaci贸n de 茅l era la de un hombre malo. Sin embargo, el Se帽or le dijo a Anan铆as que Saulo era un "instrumento escogido" para llevar Su nombre ante los gentiles, los reyes y los hijos de Israel (Hechos 9:15) y padecer铆a por hacerlo (Hechos 9:16). Anan铆as sigui贸 las instrucciones del Se帽or y encontr贸 a Saulo, a quien le impuso las manos y le habl贸 de la visi贸n de Jesucristo. A trav茅s de la oraci贸n, Saulo recibi贸 el Esp铆ritu Santo (Hechos 9:17), recuper贸 la vista y fue bautizado (Hechos 9:18). Saulo pas贸 inmediatamente a las sinagogas y proclam贸 a Jes煤s como el Hijo de Dios (Hechos 9:20). Las personas se quedaron asombradas y estaban esc茅pticas, puesto que la reputaci贸n de Saulo era bien conocida. Los jud铆os pensaron que hab铆a venido para llevar presos a los cristianos (Hechos 9:21), pero la verdad es que se hab铆a unido a ellos. La audacia de Saulo aument贸 debido a que los jud铆os que viv铆an en Damasco fueron confundidos por los argumentos de Saulo, quien estaba demostrando que Jes煤s era el Cristo (Hechos 9:22).
Saulo pas贸 un tiempo en Arabia, Damasco, Jerusal茅n, Siria y su natal Cilicia, y Bernab茅 consigui贸 su ayuda para ense帽ar a aquellos en la iglesia de Antioqu铆a (Hechos 11:25). Curiosamente, los cristianos expulsados de Judea por la persecuci贸n que surgi贸 despu茅s de la muerte de Esteban fundaron esta iglesia multirracial (Hechos 11:19-21).
Saulo hizo su primero de tres viajes misioneros a finales de los a帽os 40 d.C. A medida que pasaba m谩s tiempo en las 谩reas gentiles, Saulo comenz贸 a usar su nombre romano el cual es Pablo (Hechos 13:9). Pablo escribi贸 muchos de los libros del nuevo testamento. La mayor铆a de los te贸logos est谩n de acuerdo en que 茅l escribi贸 Romanos, 1 y 2 Corintios, G谩latas, Filipenses, 1 y 2 Tesalonicenses, Filem贸n, Efesios, Colosenses, 1 y 2 Timoteo y Tito. Estas trece "cartas" (ep铆stolas) constituyen la "autor铆a paulina" y son la fuente principal de su teolog铆a. Como se mencion贸 anteriormente, el libro de Hechos nos da una visi贸n hist贸rica de la vida y los tiempos de Pablo. El ap贸stol Pablo pas贸 su vida proclamando a Cristo Jes煤s resucitado por todo el mundo romano, a menudo corriendo mucho peligro (2 Corintios 11:24-27). Se presume que Pablo muri贸 como m谩rtir en Roma a finales de los a帽os 60 d.C.
Entonces, 驴qu茅 podemos aprender de la vida del ap贸stol Pablo? Primero, aprendemos que Dios puede salvar a cualquiera. La extraordinaria historia de Pablo se repite todos los d铆as en la medida que personas pecadoras y quebrantadas en todo el mundo, son transformadas por la gracia salvadora de Dios en Cristo Jes煤s. Algunas de estas personas han hecho cosas despreciables a otros seres humanos, mientras que otras s贸lo tratan de vivir una vida moral pensando que Dios les sonreir谩 en el d铆a del juicio. Cuando leemos la historia de Pablo, nos sorprende que Dios permita entrar al cielo a un extremista religioso que asesin贸 a mujeres y ni帽os inocentes. Hoy en d铆a, podr铆amos ver a los terroristas u otros criminales como indignos de redenci贸n porque sus cr铆menes contra la humanidad son demasiado grandes. La historia de Pablo es una historia que puede ser contada hoy - a nuestros ojos, 茅l no es digno de una segunda oportunidad, sin embargo, Dios le concedi贸 misericordia. La verdad es que cada persona es importante para Dios, desde el "bueno, decente", persona promedio, hasta el "perverso, malvado", el degenerado. S贸lo Dios puede salvar un alma del infierno.
Segundo, aprendemos de la vida de Pablo que cualquiera puede ser un testigo humilde y poderoso de Jesucristo. Podr铆a decirse que ninguna otra figura humana en la biblia demostr贸 m谩s humildad al compartir el evangelio de Jesucristo como Pablo. Hechos 20:18-19 dice: "Vosotros sab茅is c贸mo me he comportado entre vosotros todo el tiempo鈥irviendo al Se帽or con toda humildad, y con muchas l谩grimas, y pruebas que me han venido por las asechanzas de los jud铆os". En Hechos 28:31, Pablo comparte las buenas nuevas de Jesucristo: "Predicando el reino de Dios y ense帽ando acerca del Se帽or Jesucristo, abiertamente y sin impedimento". Pablo no tuvo miedo de decir a otros lo que el Se帽or hab铆a hecho por 茅l. Pablo pas贸 todos sus d铆as, desde la conversi贸n hasta el martirio, trabajando incansablemente por el reino de Dios.
Finalmente, aprendemos que cualquiera puede rendirse completamente a Dios. Pablo estaba completamente comprometido con Dios. En Filipenses 1:12-14, Pablo escribi贸 desde la c谩rcel: "Quiero que sep谩is, hermanos, que las cosas que me han sucedido, han redundado m谩s bien para el progreso del evangelio, de tal manera que mis prisiones se han hecho patentes en Cristo en todo el pretorio, y a todos los dem谩s. Y la mayor铆a de los hermanos, cobrando 谩nimo en el Se帽or con mis prisiones, se atreven mucho m谩s a hablar la palabra sin temor". A pesar de sus circunstancias, Pablo alab贸 a Dios y continuamente comparti贸 las buenas nuevas (ver tambi茅n Hechos 16:22-25 y Filipenses 4:11-13). A trav茅s de sus dificultades y sufrimiento, Pablo conoci贸 el resultado de una vida bien vivida para Cristo. Hab铆a entregado su vida plenamente, confiando en Dios para todo. Pablo escribi贸: "Porque para m铆 el vivir es Cristo, y el morir es ganancia" (Filipenses 1,21). 驴Podemos hacer la misma afirmaci贸n?
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驴Qu茅 podemos aprender de la vida de Pablo? 驴Qui茅n era Pablo?
