Pregunta
驴Qu茅 es la era de la Iglesia? 驴D贸nde encaja la era de la iglesia en la historia b铆blica?
Respuesta
Una "edad" es un per铆odo hist贸rico de tiempo o una 茅poca. Algunos historiadores dividen la historia humana en muchas 茅pocas y las nombran seg煤n sus propias caracter铆sticas: Edad Media, Edad Moderna, Edad Postmoderna, etc. La historia b铆blica tambi茅n puede dividirse en diferentes 茅pocas. Cuando esas divisiones enfatizan la interacci贸n de Dios con Su creaci贸n, las llamamos dispensaciones. En general, la historia b铆blica puede dividirse en dos per铆odos, siguiendo aproximadamente la divisi贸n del Antiguo y Nuevo Testamento: la era de la ley y la era de la iglesia.
La Era de la Iglesia es el per铆odo de tiempo desde 笔别苍迟别肠辞蝉迟茅蝉 (Hechos 2) hasta el rapto (como se predijo en 1 Tesalonicenses 4:13-18). Se llama la Era de la Iglesia porque abarca el per铆odo en el que la Iglesia est谩 en la tierra. Corresponde a la dispensaci贸n de la Gracia. En la historia prof茅tica, se sit煤a entre las semanas 69 y 70 de Daniel (Daniel 9:24-27; Romanos 11). Jes煤s predijo la Era de la Iglesia en Mateo 16:18 cuando dijo, "edificar茅 mi iglesia". Jes煤s ha cumplido Su promesa, y Su Iglesia ha estado creciendo durante casi 2.000 a帽os.
La Iglesia est谩 compuesta por aquellos individuos que han aceptado por fe a Cristo Jes煤s como su Salvador y Se帽or (Juan 1:12; Hechos 9:31). Por lo tanto, la Iglesia se compone de personas y no de denominaciones o edificios. Es el Cuerpo de Cristo del cual 脡l es la cabeza (Efesios 1:22-23). La palabra griega ecclesia, traducida como "iglesia", significa "una asamblea convocada". La Iglesia es de alcance universal, pero se re煤ne localmente en cuerpos m谩s peque帽os.
La Era de la Iglesia comprende toda la dispensaci贸n de la Gracia. "La ley fue dada por medio de 惭辞颈蝉茅蝉; la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo" (Juan 1:17). Por primera vez en la historia, Dios habita realmente en Sus criaturas, de forma permanente y eterna. En otras dispensaciones, el Esp铆ritu Santo estaba siempre presente y siempre obrando, pero vendr铆a sobre las personas temporalmente (por ejemplo, 1 Samuel 16:14). La Era de la Iglesia est谩 marcada por la permanente morada del Esp铆ritu Santo en Su pueblo (Juan 14:16).
Las Escrituras hacen una distinci贸n entre la naci贸n de Israel y la Iglesia (1 Corintios 10:32). Hay cierta coincidencia porque, individualmente, muchos jud铆os creen en Jes煤s como su Mes铆as y por lo tanto son parte de la Iglesia. Sin embargo, los pactos de Dios con la naci贸n de Israel a煤n no se han cumplido. Esas promesas esperan su cumplimiento durante el Reino Milenario, despu茅s de que termine la Era de la Iglesia (Ezequiel 34; 37; 45; Jerem铆as 30; 33; Mateo 19:28; Apocalipsis 19).
La Era de la Iglesia terminar谩 cuando el pueblo de Dios sea arrebatado del mundo y llevado para estar con el Se帽or (1 Corintios 15:51-57). El rapto estar谩 acompa帽ado en el cielo por la Cena de las Bodas del Cordero (Apocalipsis 19:6-9) cuando la Iglesia, la Novia de Cristo, reciba su recompensa celestial. Mientras tanto, la Iglesia contin煤a con esperanza, siendo exhortada a: "estad firmes y constantes, creciendo en la obra del Se帽or siempre, sabiendo que vuestro trabajo en el Se帽or no es en vano" (1 Corintios 15:58).
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