Pregunta: "驴Cu谩ndo debe tenerse en cuenta la calidad de vida en las decisiones sobre la muerte?"
Respuesta:
El avance de la tecnolog铆a m茅dica ha salvado vidas y ha mejorado la calidad de vida de muchas personas, aunque tambi茅n ha planteado nuevas preguntas a las que las generaciones anteriores no ten铆an que responder. Hace un siglo, las opciones al final de la vida eran escasas, y la muerte llegaba m谩s r谩pidamente sin m谩quinas que mantuvieran los 贸rganos en funcionamiento cuando el cerebro no lo estaba. Pero, ahora que la medicina puede prolongar los signos vitales, la presencia de la vida no es la 煤nica consideraci贸n. La calidad de vida pasa a primer plano cuando vemos a los seres queridos sufrir o prolongarse m谩s de lo que se desea. Y surge la pregunta 茅tica: desde el punto de vista b铆blico, 驴se debe tener en cuenta la calidad de vida en las decisiones sobre el final de la vida?
La calidad de vida es una decisi贸n privada. Cada individuo deber铆a tener derecho a decidir por s铆 mismo lo que considera "calidad". Algunas personas se aferran con fuerza al m谩s m铆nimo 谩pice de vida, buscando todas las intervenciones m茅dicas posibles para prolongar la existencia terrenal el mayor tiempo humanamente posible. Otros, especialmente los cristianos, pueden aceptar su muerte inminente con m谩s tranquilidad e incluso expresar su deseo de entrar en la eternidad tan pronto como Dios les llame a casa. El derecho a rechazar la intervenci贸n m茅dica deber铆a estar al alcance de todo adulto mentalmente estable y con frecuencia podr铆a documentarse mediante testamentos en vida u otras formas de instrucciones escritas. Sin embargo, estos documentos pueden transgredir los l铆mites 茅ticos cuando las decisiones relacionadas con la muerte incluyen adelantar la muerte o el suicidio asistido. As铆 como el suicidio no se considera un derecho humano, tampoco lo es el suicidio asistido a causa de un pron贸stico m茅dico.
Aunque cada individuo debe tener derecho a determinar su propia definici贸n de "calidad de vida", los seres humanos no son los 煤ltimos jueces. La vida es una combinaci贸n de experiencias buenas y malas, y hay momentos en la vida de todos en los que la calidad parece baja. La depresi贸n, la ansiedad, el desamor o la crisis financiera pueden parecer limitar la calidad de vida durante un periodo de tiempo. Una lesi贸n, una enfermedad o una discapacidad pueden limitar mucho la calidad de vida de una persona, pero eso no implica el derecho a acabar con esa vida. Dios es quien determina la vida y la muerte, no nuestra opini贸n al respecto (Deuteronomio 32:9; Salmo 139:16).
Rellenar un testamento en vida o asignar un poder notarial duradero a un familiar de confianza es una gran alternativa para la toma de decisiones de 煤ltima hora por parte de las familias que intentan determinar los deseos del paciente. La suspensi贸n de ciertos medicamentos, tratamientos o medios para salvar la vida puede ser lo mejor para el paciente y, si eso se ha discutido previamente, la familia queda exenta de esa responsabilidad moral. Establecer una relaci贸n de confianza con el m茅dico encargado de un paciente moribundo tambi茅n puede acabar con la falta de comunicaci贸n y los posteriores remordimientos. Afortunadamente, en la mayor铆a de los pa铆ses sigue siendo ilegal que los m茅dicos prescriban medicamentos que terminen activamente con una vida. Las posibilidades de abuso de esta modalidad hacen que sea peligroso dejarla a la discreci贸n humana. Sin embargo, los cuidados paliativos pueden aumentar hasta permitir que el cuerpo muera sin causar al paciente un sufrimiento innecesario. Cuando desaparece toda posibilidad de curaci贸n, el aumento de los medicamentos paliativos permite que el cuerpo se apague de forma natural, y la muerte puede producirse sin prolongar el proceso de muerte de forma innecesaria.
La calidad de vida no se puede definir por factores externos. La calidad de vida es profundamente personal y generalmente est谩 ligada a la relaci贸n de la persona con Dios. Las personas sanas y adineradas pueden tener una pobre calidad de vida debido al malestar emocional y a las malas decisiones morales, mientras que una persona discapacitada en la pobreza puede vivir una vida llena de alegr铆a. La enfermedad f铆sica tampoco determina la calidad de vida de una persona, de manera que tratar de evaluarla no es algo que podamos determinar. Nuestra responsabilidad ante Dios es brindar el mejor cuidado amoroso que podamos a quienes sufren y confiar en que su Creador decidir谩 cu谩ndo deben morir.
