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Los jazares de la Edad Media han sido objeto de muchas teor铆as que los vinculan de alguna manera con los jud铆os y la profec铆a b铆blica. Muchas de las teor铆as que involucran el origen de los jud铆os j谩zaros y su supuesta di谩spora son conspirativas y promovidas por grupos radicales para promover ideas racistas.
Lo que sabemos sobre los jazares es lo siguiente: los jazares eran de ascendencia turca y mongol y en la 茅poca medieval viv铆an en la parte occidental del Imperio Turco. A finales del siglo VI d.C., las diversas tribus de los jazares se unieron y ganaron independencia de los turcos. El Janato J谩zaro (el 谩rea gobernada por los jazares) permaneci贸 soberana durante unos trescientos a帽os siguientes. Lo que hace 煤nicos a los jazares en la historia europea es la conversi贸n de su Rey Bul谩n a una forma de juda铆smo, junto con la clase gobernante j谩zara, alrededor del 740 d.C. Un jud铆o j谩zaro podr铆a ser un j谩zaro 茅tnico (de sangre turca o mongol) que se convirti贸 al juda铆smo, o un jud铆o 茅tnico que viv铆a en Jazaria.
Para la segunda mitad del siglo VIII, el Imperio J谩zaro hab铆a alcanzado su m谩ximo poder. Las fronteras de Jazaria se extend铆an desde la costa norte del Mar Negro (incluyendo Crimea) y el r铆o Dnieper en el oeste, hasta el Mar Aral en el este. Los jazares estaban rodeados por las monta帽as del C谩ucaso al sur y por los rusos y b煤lgaros al norte. El reino de los jazares cubr铆a partes de la moderna Rusia, Ucrania, Kazajist谩n y Uzbekist谩n. La capital de Jazaria era Itil, ubicado cerca de la desembocadura del r铆o Volga. El Imperio J谩zaro tuvo una importancia crucial en la historia mundial, al mantener a los invasores 谩rabes al sur del C谩ucaso y as铆 evitar que el islam se extendiera m谩s al norte hacia Europa. De la misma manera que Carlos Martel mantuvo a los musulmanes en jaque en Europa Occidental, los jazares los repelieron de Europa Oriental.
El origen de los jazares est谩 envuelto en misterio, y algunas personas han ideado sus propias teor铆as para explicar la existencia de Jazaria. Una teor铆a es que los jazares son en realidad jud铆os 鈥� las diez "tribus perdidas" de Israel encontraron de alg煤n modo su camino hacia Europa Oriental, y eso explica su posterior "conversi贸n" al juda铆smo rab铆nico.
Otra teor铆a sostiene justo lo contrario: los jazares son turcos sin ninguna ascendencia jud铆a. Tras la ca铆da de Jazaria, se supone que los conversos j谩zaros al juda铆smo emigraron a Polonia, Alemania y otras partes de Europa donde mantuvieron una identidad jud铆a nominal y se hicieron conocidos como jud铆os. Seg煤n la teor铆a, los jud铆os ashkenaz铆es han sido err贸neamente identificados como semitas, cuando en realidad son de origen turco. Esta teor铆a es a menudo defendida por aquellos que se autodenominan "verdaderos jud铆os", como los del movimiento British Israelism, resultando en exigencias para los jud铆os en Israel de renunciar a su tierra (como turcos, no tienen derecho a ella) y justificando el antisemitismo (que no puede existir realmente, ya que los jud铆os j谩zaros son falsos jud铆os).
Ninguna de estas teor铆as tiene base en la realidad. No existen evidencias hist贸ricas o gen茅ticas cre铆bles que corroboren la teor铆a de que los jazares eran hebreos biol贸gicos o de que los jud铆os modernos no descienden de Abraham. Otra teor铆a 鈥� que la afluencia de "jud铆os j谩zaros" a Israel en 1948 cumpli贸 la profec铆a b铆blica de Gog y Magog (ver Ezequiel 38鈥�39) 鈥� ve la lucha israel铆 por la independencia como la usurpaci贸n j谩zara de Palestina a los musulmanes. Esa teor铆a es igualmente infundada.
Es posible que nunca se conozca la historia completa de los jud铆os j谩zaros. Pero aqu铆 hay un escenario probable: algunos jud铆os 茅tnicos viv铆an en Jazaria (y muchos otros lugares) durante la Edad Media. Alrededor del 740, un rey j谩zaro se convirti贸 al juda铆smo, por motivos personales, pr谩cticos o pol铆ticos, y llev贸 consigo a algunos de sus s煤bditos. Cuando el poder de Jazaria disminuy贸 y el imperio cay贸, muchos jud铆os 鈥攖anto 茅tnicos como pros茅litos鈥� abandonaron esa zona y, al establecerse en comunidades jud铆as en otros lugares, se fusionaron con la poblaci贸n local. Tal matrimonio entre jud铆os 茅tnicos y pros茅litos gentiles no significa que los jud铆os de origen j谩zaro sean menos jud铆os que otros ashkenaz铆es. La Biblia registra varias instancias de gentiles incorporados a la cultura jud铆a: Rahab y Ruth son claros ejemplos (ver Mateo 1:5).
