Pregunta: 驴Cu谩l es la historia de El铆as y los profetas de Baal?
Respuesta:
El relato de El铆as y los profetas de Baal se encuentra en 1 Reyes 18. Despu茅s de que Israel hubiera pasado m谩s de tres a帽os sin lluvia como juicio por su idolatr铆a, el profeta El铆as se enfrenta al malvado rey Acab y lo desaf铆a a un enfrentamiento espiritual. El rey deb铆a hacer que todo Israel se reuniera en el monte Carmelo, junto con los 450 profetas del falso dios Baal y los 400 profetas de la falsa diosa Asera (vers铆culo 19).
En el monte Carmelo, El铆as dijo al pueblo de Israel: "驴Hasta cu谩ndo vacilar谩n entre dos opiniones? Si el Se帽or es Dios, s铆ganlo; y si Baal, s铆ganlo a 茅l" (1 Reyes 18:21, NBLA). El pueblo permaneci贸 indeciso en ese punto. El铆as desafi贸 entonces a los profetas de Baal a que prepararan un toro como ofrenda para su dios鈥擡l铆as har铆a lo mismo鈥攃on esta condici贸n: no podr铆an encender fuego en su altar. El Dios que respondiera con fuego del cielo ser铆a considerado el Dios verdadero (vers铆culos 22-25).
El pueblo estuvo de acuerdo en que este era un buen plan, y los profetas de Baal fueron los primeros. Los profetas paganos gritaron y bailaron alrededor de su altar desde la ma帽ana hasta el mediod铆a, sin obtener respuesta de Baal. El铆as empez贸 a burlarse de ellos, diciendo: "Gritad en alta voz, porque dios es; quiz谩 est谩 meditando, o tiene alg煤n trabajo, o va de camino; tal vez duerme, y hay que despertarle" (1 Reyes 18:27).
As铆 que los profetas de Baal "clamaban a grandes voces, y se sajaban con cuchillos y con lancetas conforme a su costumbre, hasta chorrear la sangre sobre ellos. Pas贸 el mediod铆a, y ellos siguieron gritando fren茅ticamente hasta la hora de ofrecerse el sacrificio" (1 Reyes 18:28-29). A pesar de las horas de esfuerzo, no ocurri贸 nada. El comentario del historiador insin煤a la inutilidad de la adoraci贸n a Baal: "no hubo ninguna voz, ni quien respondiese ni escuchase" (vers铆culo 29).
El铆as llam贸 entonces al pueblo mientras arreglaba el altar del Se帽or. Utiliz贸 doce piedras y cav贸 una zanja alrededor del altar. Luego coloc贸 le帽a sobre el altar y puso encima los trozos cortados del toro. El铆as hizo entonces que la gente empapara el altar con doce grandes c谩ntaros de agua. El agua empap贸 el sacrificio y la madera y llen贸 la zanja (1 Reyes 18:30-35).
Una vez preparado el sacrificio, El铆as or贸: "Oh Se帽or, Dios de Abraham, de Isaac y de Israel, que se sepa hoy que T煤 eres Dios en Israel, que yo soy Tu siervo y que he hecho todas estas cosas por palabra Tuya. Resp贸ndeme, oh Se帽or, resp贸ndeme, para que este pueblo sepa que T煤, oh Se帽or, eres Dios, y que has hecho volver sus corazones" (1 Reyes 18:36-37, NBLA). Entonces Dios hizo lo que Baal nunca podr铆a hacer: el fuego de Yav茅 cay贸 del cielo, y consumi贸 el holocausto y la le帽a, y las piedras y el polvo, "y aun lami贸 el agua que estaba en la zanja" (vers铆culo 38). El pueblo de Israel se postr贸 y declar贸 al Se帽or como Dios (vers铆culo 39).
El铆as orden贸 entonces al pueblo que diera muerte a los profetas de Baal, de acuerdo con el mandato de Dios en 脡xodo 22:20. Despu茅s de este acontecimiento, el Se帽or puso fin a la sequ铆a y envi贸 la lluvia sobre la tierra (1 Reyes 18:45).
El milagroso suceso del fuego del cielo fue una respuesta a la oraci贸n de El铆as. Dios pretend铆a volver los corazones de Su pueblo hacia S铆. Utiliz贸 una 茅poca de sequ铆a para llamar su atenci贸n y luego, a trav茅s de Su profeta, realiz贸 un milagro dram谩tico ante sus ojos. Nadie que presenciara aquel acontecimiento dud贸 de que el Se帽or era Dios y que Baal era un impotente aspirante. Tras el arrepentimiento de los israelitas, Dios les proporcion贸 lluvia.
Santiago nos ense帽a que "la oraci贸n eficaz del justo puede mucho" (Santiago 5:16), y utiliza la vida de oraci贸n de El铆as como ejemplo: "El铆as era hombre sujeto a pasiones semejantes a las nuestras, y or贸 fervientemente para que no lloviese, y no llovi贸 sobre la tierra por tres a帽os y seis meses. Y otra vez or贸, y el cielo dio lluvia, y la tierra produjo su fruto" (Santiago 5:17-18).
