Pregunta
驴Qu茅 es el Ej茅rcito de Salvaci贸n y qu茅 creen?
Respuesta
El Ej茅rcito de Salvaci贸n se describe a s铆 mismo como "una parte evang茅lica de la Iglesia Universal Cristiana con su propia gobernanza y pr谩cticas distintivas". La mayor铆a de las personas reconoce el escudo rojo y blanco del Ej茅rcito de Salvaci贸n como un s铆mbolo de una organizaci贸n de servicios sociales que responde a desastres, alimenta a los indigentes y gestiona tiendas de segunda mano. Sin embargo, muchos no son conscientes de que el prop贸sito subyacente de esos esfuerzos est谩 arraigado en el evangelio de Jesucristo.
El Ej茅rcito de Salvaci贸n fue fundado en 1865 por William Booth, quien vio una gran necesidad de llegar a los pobres y desamparados en Inglaterra con el evangelio de Jesucristo (Lucas 14:21). Comenz贸 un ministerio evangel铆stico en las calles, y a medida que estas personas respond铆an al evangelio, Booth las dirig铆a a las diferentes iglesias y capillas de sus vecindarios. Sin embargo, cuando estas personas "indeseables" llegaban a las iglesias victorianas, a menudo eran rechazadas debido a su vestimenta y h谩bitos poco convencionales. Para proporcionarles un lugar para adorar y ser discipulados, William Booth fund贸 la Misi贸n Cristiana del Este de Londres. Al dictar una carta en la que se refer铆a a los creyentes como el ej茅rcito de Dios, se acu帽贸 el nombre "Ej茅rcito de Salvaci贸n", y Booth comenz贸 a organizar su misi贸n con una estructura militar.
Booth se nombr贸 a s铆 mismo General del Ej茅rcito de Salvaci贸n, y su esposa, Catherine, fue llamada "Madre del Ej茅rcito de Salvaci贸n". Desde el principio, las mujeres tuvieron la misma libertad y autoridad que los hombres, y Catherine fue una ministra ordenada en la organizaci贸n. Los ministros recib铆an rangos militares de acuerdo con sus responsabilidades y experiencia, y los miembros de la iglesia eran llamados soldados. Una de las razones de esta identificaci贸n militar era recordarles que, como cristianos, estaban en una misi贸n permanente hacia los no convertidos. William Booth resumi贸 su enfoque de trabajo en tres palabras clave: Sopa, Jab贸n y Salvaci贸n. Para dar el mensaje de salvaci贸n, se cubr铆an primero las necesidades f铆sicas de las personas. Este m茅todo sigue vigente hasta el d铆a de hoy.
Aunque el Ej茅rcito de Salvaci贸n comenz贸 como una iglesia cristiana independiente, Booth tuvo cuidado de evitar criticar a otras iglesias. Consideraba que cada iglesia era parte del Cuerpo de Cristo, por lo que la armon铆a y cooperaci贸n deb铆an ser fomentadas. Un miembro del Ej茅rcito de Salvaci贸n expres贸 las diferencias entre las iglesias de esta manera: "En la econom铆a general de Dios no hay contradicciones inherentes, pero s铆 paradojas creativas". Debido a que muchas iglesias parec铆an basarse en los s铆mbolos exteriores de la fe (bautismo y comuni贸n), pero no viv铆an una fe personal, Booth elimin贸 todas las formas de observancia externa en su iglesia. El Ej茅rcito de Salvaci贸n ve toda la vida como un sacramento que se debe vivir para Dios, por lo que no se practican el bautismo ni la Cena del Se帽or, y el estilo de adoraci贸n puede variar considerablemente de un lugar a otro. El 茅nfasis en el Ej茅rcito de Salvaci贸n est谩 en la religi贸n personal y la regeneraci贸n individual, con un compromiso de proclamar incansablemente el evangelio.
Las doctrinas b谩sicas del Ej茅rcito de Salvaci贸n son similares a las de la mayor铆a de las iglesias evang茅licas: la creencia en la Trinidad, la plena divinidad y humanidad de Jesucristo, la depravaci贸n total del hombre desde su nacimiento, la muerte expiatoria de Jesucristo por el pecado del hombre, y la necesidad esencial de arrepentimiento y fe para la salvaci贸n. Siguiendo la teolog铆a arminiana, el Ej茅rcito ense帽a que la salvaci贸n continua depende de la obediencia constante a la Palabra de Dios.
Siguiendo los esfuerzos sociales que dieron origen a la misi贸n, el Ej茅rcito de Salvaci贸n ha incluido siempre la justicia social y el trabajo caritativo como una parte clave de su ministerio. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ej茅rcito de Salvaci贸n oper贸 3,000 unidades de servicio para soldados y marineros, lo que dio lugar a la formaci贸n de la USO (Organizaciones de Servicios Unidos). Hoy en d铆a, el Ej茅rcito de Salvaci贸n lleva a cabo una amplia gama de actividades, que incluyen visitas a prisiones, respuesta ante desastres, asistencia a refugiados, tratamiento de adicciones y dependencia, cuidado infantil y hogares para ni帽os, refugios para personas sin hogar y v铆ctimas de violencia dom茅stica, tiendas de segunda mano, hospitales, cl铆nicas y escuelas. Son reconocidos mundialmente como una organizaci贸n caritativa que existe para ayudar a los dem谩s. De hecho, el Ej茅rcito de Salvaci贸n es uno de los mayores proveedores de ayuda social del mundo. Tiene ministerios permanentes en 127 pa铆ses y 175 idiomas, y brinda asistencia a millones de personas cada a帽o.
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